Karakeando por la Web

Visto en Filma y Cuelga (Enlace recomendado).

Lo que hace el aburrimiento

Uff, yo me vuelvo y se come un guantazo seguro.

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Visto en Huaymimama. Hace hoy cuarenta años, el ratón dejó de ser sólo un animal para convertirse en un accesorio de la computadora que, ideado por Douglas Engelbart y construido por William English, revolucionaría la informática.

Una réplica del primer mouse, que forma parte de la colección de Paul G. Allen Foto: mwichary / flickr

El primer ejemplar, como una suerte de Pinocho, no se parecía a los que hoy conocemos, sino que había sido construido en madera y con un sólo botón (según se puede apreciar en la foto de apertura de esta nota, fuente Getty Images). Fue presentado en el Civic Auditorium de San Francisco durante la Conferencia de Otoño de Empresas de Informática y tenía un nombre oficial “X-Y Position Indicator for a Display System” (Indicador de Posición de X-Y para un Dispositivo de Pantalla), aunque el cable que lo conectaba a la computadora y su tamaño de roedor le condenaron a llamarse ratón (mouse, en inglés).

Actualmente, por ponerle en contacto con una herramienta tan cotidiana, el ratón es el nuevo mejor amigo del hombre, aunque muchos de estos “animales de compañía”, gracias a la tecnología inalámbrica, ya no tienen cola, corretean por encima de una alfombrilla e incluso se reducen a una pantalla táctil.

En 1968, a pesar de que las funciones eran en esencia las mismas, estaban al servicio de un proyecto mayor: “A Research Center for Augmenting Human Intellect” (Un centro de investigación para aumentar el intelecto humano) era el nombre del proyecto global presentado en aquella conferencia.

Engelbart y English fueron prácticamente pioneros en utilizar la palabra “interacción” tal y como hoy se entiende y el primero de ellos, no en vano, era una de las cabezas visibles de otro proyecto revolucionario: ARPA, considerado el antecedente de Internet.

“En el Instituto de Investigación Stanford -en el que ambos trabajaban- estamos desarrollando un laboratorio experimental sobre una computadora multi-consola interactiva (…) para demostrar cómo pueden ayudar estos aparatos al aumento de la capacidad intelectual”, explicaban hace cuarenta años, según la página web del Bootstrap Institute, que Engelbart fundó en el año 1989.

Este (entonces no tan pequeño) periférico venía a sustituir al lápiz-puntero y al joystick . “Según los experimentos, es más rápido y preciso que los métodos anteriores”, más preciso y menos cansino, especificaron en su presentación oficial.

Pero todo invento necesita su cazatalentos y, como viene siendo habitual en los últimos años, fue Apple -más en concreto sus fundadores, Steve Jobs y Jef Raskin- la empresa que vio, ya en 1979, el filón del “simpático” ratón como catalizador de la democratización de la informática.

Por sólo 40.000 dólares se hicieron con la patente del invento, que el Stanford Reseach Institute había tenido durante más de diez años sin sacar especial rendimiento.

“Apple siempre ha buscado en sus diseños algo emocional, contando con el hecho de que los aparatos electrónicos pasan mucho tiempo con su usuario y para él tienen que resultar cómodos y agradables”, explican fuentes de la empresa. Y así, la empresa de la manzana, que ahora he vuelto a revolucionar el mercado con el iPhone, lanzó en 1981, gestada en el Palo Alto Research Center (PARC), la primera computadora con ratón (ahora sí, de dos botones) incluido: la Xerox Star 8010.

Desde entonces, la evolución ha sido exponencial y el ratón de la computadora es el más famoso desde Mickey Mouse . La vida ya no es coser y cantar, sino cortar y pegar. Seleccionar, arrastrar y “cliquear”. Sólo queda preguntarse, ¿será este ratón una especie en extinción? Todavía con la hegemonía pese al envite de la pantalla táctil, el cine propuso en ‘Minority Report’ (1999) el manejo manual del puntero y el iPhone lo puso en práctica.

También tendrá que luchar en el futuro por la posibilidad de mover el puntero con los ojos -que hace un año inventó, precisamente, la Universidad de Stanford-, con los gestos -el controlador Mgestyk- o una versión sofisticada del mando a distancia, como ya se usa en las videoconsolas.

A Engelbart, sin embargo, siempre le preocupó más una mera cuestión formal, según informó la agencia Efe. “Logitech (LOGI) recientemente dijo que había sido vendido el ratón número un billón. ¿No es increíble? Lo primero que pensé fue que a alguien se le ocurriría un nombre más apropiado y digno a estas alturas”, reconocería.

Via ElMundo. La historia de amor entre los dos vaqueros de ‘Brokeback Mountain’ ha sufrido alteraciones en Italia. El público que sintonizó RAI2 se encontró con que algo fallaba en la relación sentimental de Ennis del Mar (Heath Ledhger) y Jack Twist (Jake Gyllenhaal): ni un beso, ni una caricia… La censura había sesgado la película y cada escena en la que quedaba patente la homosexualidad de los personajes se había convertido en una elipsis temporal.

Las secuencias de sexo homosexual entre los dos protagonistas del filme, premiado con tres Oscar, del director taiwanés Ang Lee, fueron censuradas en su pase por el canal de televisión pública italiana RAI2.

El hecho ha sido inmediatamente denunciado por las asociaciones de homosexuales italianos, que pidieron explicaciones a los dirigentes del canal por estos “episodios de censura” en un servicio público.

“Queremos saber quién decidió emitir anoche la película ‘Brokeback Mountain’ con los cortes de las escenas y quién ha pensado que un adulto no podría soportar los besos y los gestos de afecto entre dos hombres“, ha explicado el presidente de la organización Arcigay, Aurelio Mancuso.

La cinta de Ang Lee, protagonizada por el fallecido Heath Ledger y Jake Gyllenhaal, narra la historia de un amor prohibido entre dos vaqueros que comienza en 1963 y finaliza 20 años después.

La película ganó tres Oscar -mejor director, mejor guión adaptado y mejor banda sonora- en la edición de 2006, además de cuatro Globos de Oro.

De hecho, las autoridades italianas la prohibieron para menores de 14 años y por ello fue emitida a las 22.45 horas.

Triunfó en Venecia

Por otra parte, la Asociación de Derechos de los usuarios y los consumidores mostró en un comunicado su solidaridad con Arcigay por “una censura indigna que ofende al arte cinematográfico, a quienes defienden los derechos civiles y a los contribuyentes que pagan el canon que financia la televisión publica”.

El ex diputado y presidente de la asociación Gaynet, Franco Grillini, ha exigido al canal de televisión estatal que vuelva a emitir la versión íntegra del filme de Lee, que “fue brutalmente censurado, haciendo perder incluso el sentido de la película“.

“Es increíble que se quiera transformar una película que habla de una gran amor homosexual en una simple amistad entre dos hombres, porque este es el resultado de los cortes y dice mucho sobre el actual clima homofóbico en el país“, ha denunciado Grillini.

Por su parte, el presidente de Gaynet ha resaltado la paradoja de que esta cadena de televisión estatal haya censurado una película que ganó en 2005 el León de Oro en la Mostra de Venecia, el festival de cine más importante e internacional del país.

Via Cotizalia. La Casa Blanca y los legisladores demócratas alcanzaron el martes por la noche un principio de acuerdo sobre una propuesta de rescate de 15.000 millones de dólares para las automotrices de Estados Unidos, dijeron funcionarios. Un funcionario del Gobierno y uno de los principales asesores demócratas dijo que el acuerdo cubre puntos claves, pero que aún deben resolverse algunos detalles finales y ponerlos por escrito.Los demócratas han hecho los arreglos para votar en la Cámara de Representantes un proyecto legislativo a partir del miércoles y enviarlo al Senado para su consideración. “El duro trabajo de ambos partidos ha valido la pena”, dijo Carl Levin, senador demócrata por Michigan, estado donde se encuentran las oficinas centrales de General Motors, Ford Motor y Chrysler. “Entiendo que se ha llegado a un acuerdo”, escribió Levin en un comunicado.

El rescate está diseñado para permitir que GM y Chrysler eviten la bancarrota que las amenaza con préstamos de corto plazo. Ford Motor no ha pedido ayuda inmediata pero podría querer una línea de crédito en caso de que sus finanzas empeoren.

Las partes que negociaron el acuerdo tentativo la semana pasada establecieron que el dinero saldría de un fondo del Departamento de Energía creado en septiembre para ayudar a que las automotrices de Detroit fabriquen autos con un consumo de combustible más eficiente.

El funcionario del Gobierno dijo que los negociadores satisficieron una de las preocupaciones claves de la Casa Blanca: que las compañías que reciban ayuda obtengan las concesiones necesarias y hagan otros cambios para probar que pueden sobrevivir y competir. Además de brindar préstamos, la propuesta obligaría a las automotrices a responder a un síndico designado por el presidente -un “zar’ de la industria- y convierte al Gobierno en su mayor accionista.

El síndico tendrá poderes para diseñar una reestructuración de las compañías, negando el acceso a más préstamos si se estanca el progreso hacia una reconversión del sector. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, promovió para ese puesto al ex jefe de la Reserva Federal, Paul Volcker, que ya fue designado por el presidente electo, Barack Obama, como asesor frente a la recesión que sufre el país.

Garantías por acciones

También prevé que el Gobierno obtenga garantías por acciones de las automotrices por hasta un 20% del valor de los préstamos federales que obtengan, lo que podría hacer que la participación estatal en GM suba hasta un 50% del capital. Las acciones de GM cayeron un 4,67%y las de Ford un 4,44%, tras haberse disparado más del 20% el lunes por la esperanza de un acuerdo.

El Gobierno argumenta que cualquier plan debe incluir los mejores esfuerzos para garantizar que se devuelva el dinero a los contribuyentes. A cambio del salvataje, los legisladores han pedido que las empresas se comprometan seriamente a restructurar su negocio para ser viables en el largo plazo.

La propuesta también establece el 31 de marzo como la fecha límite para que las compañías presenten los planes detallados sobre cómo van a recortar costos. Otro tema que ha generado dudas entre los republicanos es el uso del dinero de los contribuyentes en el caso de Chrysler, que está en manos de Cerberus Capital Management, una firma privada.

Mientras las negociaciones avanzan en Washington, fabricantes de autos y camiones pusieron un freno a sus planes de producción en India y Sudamérica, en una señal de que las ventas en los mercados emergentes no compensarán la depresión en los países desarrollados. Renault y Nissan recortarán la producción en India, donde antes esperaban un fuerte crecimiento, mientras que la china Chery Automobile dijo que ya no conversa con Chrysler para vender autos compactos bajo la marca estadounidense en Sudamérica.

Toyota Motor Corp, la mayor automotriz del planeta, dijo el martes que espera una marcada desaceleración de la producción y en las ventas de vehículos en Europa. “Vimos un deterioro en los últimos dos o tres meses (…) en los mercados europeos”, dijo Arashima a Reuters. “Vemos que se debilita el mercado de autos pequeños también”, agregó.

Via Diariosigloxxi. Las empresas tabacaleras suelen vender los cigarrillos “light” como más seguros que los convencionales y con su mismo sabor. Ese mensaje lleva a pensar a muchos fumadores que el uso de las marcas “light” reduce el daño en la exposición a sustancias tóxicas. Sin embargo, un estudio de la Universidad de California demuestra ahora que el humo de este tabaco “light” conserva la toxicidad, y que puede también puede afectar a la reproducción y al desarrollo prenatal.

“Muchos productos químicos encontrados en los cigarrillos “light” no han sido probados mientras los fabricantes los etiquetan como seguros”, denuncia Prue Talbot, profesor de biología celular y director del estudio. “Pero las pruebas que hemos realizado en ratones muestran claramente que estas sustancias afectan negativamente a la reproducción y al desarrollo”, añade Talbot. Según el estudio, los efectos nocivos de los cigarrillos “light” también afectan a los humanos. Asimismo señala que las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a los efectos del humo de estos cigarrillos.

El equipo de investigación de Talbot utilizó las células madres embrionarias de un ratón para la preimplantación de embriones y comparó posteriormente la toxicidad de estas células como consecuencia de la exposición al humo procedente de los cigarrillos convencionales y de los de marcas “light”.

HUMO PRINCIPAL Y LATERAL
Para ello, estudiaron los efectos sobre estas células madres de dos tipos de humo de estos cigarrillos: el humo principal, que es aquel que se inhala activamente por los fumadores, y el humo lateral, aquel que el cigarrillo desprende cuando está encendido. En este caso, encontraron que los dos tipos de humo de los cigarrillos tradicionales y los “light” son tóxicos para la implantación de embriones, pueden retrasar el crecimiento y matar a las células embrionarias en la etapa del desarrollo. Y es que los investigadores encontraron que los humos de los cigarrillos, tanto convencionales como “light”, dificultan la fijación de las células embionarias a los materiales extracelulares, algo crucial para el normal desarrollo embrionario.

Los experimentos sobre las células madre de estos roedores también mostraron que el humo lateral es más potente que el humo principal en ambos tipos de cigarrillos. “Esto puede ser debido a que el humo lateral se produce a una temperatura más baja, por lo que contiene mayores concentraciones de sustancias tóxicas”, explica Talbot.

Pero la sorpresa llegó cuando descubrieron que tanto el humo principal como el lateral de los cigarrillos “light” era más potente que el del tabaco tradicional. “Este resultado fue inesperado, ya que supuestamente, las marcas “light” tienen una menor concentración de sustancias tóxicas”, asegura Talbot en declaraciones a la revista “Human Reproduction” recogidas por otr/press.

“La labor del doctor Talbot mejora nuestro conocimiento sobre los efectos nocivos del hábito de fumar durante el principio del embarazo”, asegura Olga Genbacev, científica del Departamento de Ginecología, Obstetricia y Reproducción de la Universidad de California. “Además este estudio envía, por primera vez, un mensaje claro a las mujeres que no fuman y que están planeado quedarse embarazadas, para que eviten la exposición al humo lateral”.

APLICACIÓN EN HUMANOS
Además de las conclusiones sobre los efectos nocivos de los cigarrillos “light”, la estudiante de doctorado Sabrina Lin asegura que ayudará a estudiar los efectos sobre humanos. “Las células madre embrionarias se han mostrado como un valioso y eficaz modelo para estudiar la toxicidad de un embrión durante la implantación y su desarrollo”, asegura Lin. “Esto significa que podemos usar células madres de embriones humanos para extraer conclusiones sobre el efecto del humo de los cigarrillos en la preimplantación de embriones humanos”, añade.

Talbo y Lin continuarán su investigación con experimentos sobre células madres de embriones humanos. “Para relacionar con más fuerza esta investigación con los seres humanos, tenemos que utilizar células madre de embriones humanos”, asegura Talbot. “Sabrina ya ha empezado a trabajar en ello, y los resultados preliminares son similares a los obtenidos con ratones”, concluye.

 Via Meneame. Unas cuantas empresas han tenido que rediseñar sus logos para ajustarse a los nuevos tiempos.

Sin cara pero con mucha barba

Visto en VideosParaTodos. A esto lo llamo yo Fútbol Directo, ni toques de balón ni nada por el estilo. Más directo imposible

Via Publico.es. Son mensajes de 140 caracteres que se envían de forma instantánea a través de Internet a cualquiera que desee recibirlos. Es Twitter , mitad servicio de microblogging, por la obligatoria brevedad de cada entrada, mitad red social, ya que cada usuario puede decidir quién recibe sus actualizaciones, o tweets, o dejarlos abiertos al público general. A día de hoy, ya registra más de tres millones de usuarios , cuyos usos van desde la simple comunicación de su ubicación y estado actual (“recogiendo a los niños en el colegio”, “feliz tras el concierto”) hasta la publicación de chascarrillos breves y el intercambio de enlaces.

Recreación de la llegada de la sonda ‘Mars Phoenix Lander’ a Marte - Nasa

Pero la divulgación científica también ha encontrado con Twitter una nueva y útil herramienta. “En caso de que no tengamos esta oportunidad de nuevo, gracias a todos por todas las preguntas, comentarios y buenos deseos durante la misión. Ha sido imponente”. Ésta era una de las últimas actualizaciones de la sonda Phoenix Mars Lander , que anunciaba el otro día en su cuenta de Twitter que se preparaba para dormir durante el invierno marciano y que, en caso de despertar, sus seguidores serían los primeros en saberlo. Anteriormente había explicado la duración de las estaciones marcianas, anunció la detección de carbonato cálcico y avisó de un pérdida temporal de comunicación.

Por supuesto, aunque el estilo literario de las actualizaciones sugiere que es el propio vehículo explorador el que las realiza, detrás hay un usuario humano: Veronica McGregor, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, es la encargada de ser el alma tras la máquina desde el 8 de mayo, fecha en la que envió el primer mensaje.

“La idea surgió durante una reunión. Estábamos discutiendo la realización de un blog para el aterrizaje (que ya hicimos), y uno de los miembros de mi equipo sugirió utilizar Twitter. Lo que me gustó del sistema fue que las actualizaciones podían recibirse en los teléfonos móviles de la gente”.
“El aterrizaje –prosigue McGregor, en declaraciones a Público– estaba previsto para una tarde de domingo en medio de tres días de vacaciones en Estados Unidos, una fecha en la que la lectura de periódicos y la audiencia de televisión típicamente decaen. Usando Twitter, podíamos hacer llegar las noticias sobre el aterrizaje a gente que podía estar en una celebración, en un picnic, en la playa, etcétera”.

McGregor señala que empezó a actualizar la cuenta tres semanas antes del aterrizaje, de forma que algunos blogs empezaron a comentarlo y la gente “empezó a apuntarse”. “El día del aterrizaje teníamos 3.000 seguidores. Tres días después, teníamos 9000. Me di cuenta de que la gente estaba interesada en seguir la misión entera, no sólo el aterrizaje”, agrega. En la actualidad, casi 40.000 usuarios están apuntados a las actualizaciones.

Una herramienta útil
El éxito de la iniciativa hizo que se viese el sistema como una herramienta útil para la agencia. “@MarsPhoenix fue la primera misión de NASA-JPL en ser narrada en vivo a través de Twitter–señala McGregor. Un motivo por el que empecé otras cuentas fue porque a veces recibía respuestas de algunos seguidores de @MarsPhoenix pidiendo más misiones. Empecé una para la misión Cassini a Saturno, los exploradores en la superficie marciana, y acabo de abrir una para la siguiente misión a Marte”.

Hasta la fecha, ninguno de los proyectos que se subieron al carro de Twitter tras el éxito de @MarsPhoenix ha tenido la popularidad de éste. Así, @MarsRovers –sobre los exploradores a Marte– consiguió 5.441 seguidores y @CassiniSaturn , –sobre la sonda Cassini–, 4.597. Sin embargo, el guante está lanzado y la Agencia Espacial Europea ha confirmado que, por el momento, no está empleando el sistema, pero considera su utilización.